Los precios del uranio se han visto recientemente presionados a la baja, manteniéndose dentro de un rango de fluctuación limitado y mostrando una ligera disminución debido al bajo volumen de operaciones y actividad del mercado.
Sin embargo, según analistas de Citi Research en un informe fechado el lunes, esta caída en los precios del uranio probablemente se desacelerará a medida que aumente la necesidad de energía nuclear, mientras que la producción de uranio lucha por satisfacer esa demanda.
Los analistas de Citi mantienen una perspectiva positiva sobre el uranio a corto y mediano plazo, y sus pronósticos sugieren un posible aumento del precio a 98 dólares por libra a finales de este año.
Citi revisó sus previsiones sobre los precios del uranio debido a la reciente caída del mercado. Los analistas anticipan ahora que los precios del uranio promediarán 94 dólares por libra en 2024, con posibilidad de subir durante el tercer y cuarto trimestre del año.
Mirando más allá del futuro inmediato, Citi predice que el precio promedio del uranio alcanzará los 110 dólares por libra en 2025, lo que indica una perspectiva positiva continua del mercado debido a la creciente necesidad de energía nuclear.
La producción de uranio creció significativamente en 2023, con un aumento de más del 10% o 14 millones de libras. Este aumento se debe principalmente a la expansión de las operaciones mineras actuales, en las que Kazajstán desempeña un papel importante.
Las previsiones de producción de uranio de Kazajstán han aumentado ligeramente, con una producción prevista de 59 millones de libras este año, ya que se espera que se resuelvan los problemas encontrados anteriormente con el suministro de ácido sulfúrico. En Canadá, las minas Cigar Lake y McArthur River están demostrando un mejor desempeño y se espera que alcancen su plena capacidad de producción este año.
Por otra parte, se prevé que la recién creada mina McLean Lake agregue sólo 0,5 millones de libras a la producción anual.
El ritmo de reapertura de las minas de uranio y el inicio de nuevos proyectos mineros en todo el mundo desempeñarán un papel clave en la configuración de los precios del uranio. Citi estima que el suministro de uranio crecerá en 17 millones de libras en 2024, con aumentos posteriores de 14 millones de libras en 2025, 12 millones de libras en 2026 y una tasa de crecimiento más lenta en los años siguientes.
Para 2030, se espera que el aumento total del suministro de uranio sea de 38 millones de libras. Sin embargo, se prevé que la demanda mundial acumulada de uranio supere los 40 millones de libras durante el mismo período. Si bien las actuales reservas de uranio probablemente equilibrarán el mercado en el corto plazo,
Citi observa una disminución a largo plazo de estas existencias, con una reducción esperada de 20 millones de libras para 2030, lo que pone de relieve la necesidad de un aumento en la producción de uranio.
"Las perspectivas para la demanda de uranio están mejorando constantemente a medida que la necesidad de energía limpia y el aumento del consumo de electricidad con el tiempo hacen que la energía nuclear sea muy atractiva en todo el mundo", dijeron los analistas.
El atractivo de la energía nuclear está creciendo, especialmente considerando la creciente demanda de los centros de datos.
En Estados Unidos, se espera que el surgimiento de la inteligencia artificial y los centros de datos genere un aumento del 11 % en la demanda general de electricidad para 2030. Los resultados recientes de la subasta del mercado de capacidad PJM 2025/2026, que fueron superiores a lo previsto, indican un fuerte potencial para Expansión de la energía nuclear en Estados Unidos.
Aunque no hay planes para construir nuevos reactores nucleares en EE.UU. en el corto plazo, se están implementando varias iniciativas para aumentar la demanda de uranio, como mejoras a las plantas existentes, extender la vida operativa de las plantas y la reactivación de instalaciones nucleares previamente cerradas. .
Se espera que la reactivación de las instalaciones nucleares tenga el efecto inmediato más considerable sobre la demanda de uranio, ya que la necesidad inicial de combustible nuclear es tres veces mayor que la cantidad necesaria para las operaciones de repostaje estándar.
En EE.UU., además de la reactivación esperada de la planta de Palisades en los próximos años, hay discusiones y preparativos en curso para la posible reactivación de la Unidad 1 de Three Mile Island, las Unidades 2 y 3 de Indian Point y Duane Arnold.
A nivel internacional, los reactores nucleares de Taiwán, India y Canadá también podrían reiniciarse en los próximos cinco años, lo que aumentaría aún más la demanda de uranio.
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